北坎金路口高坡上，种植的几乎全是红薯，走近了低头看去，紧挨边侧的红土堆正中已裂开一条条沟缝，通红的薯蒂明晃晃暴露在外面；那些错综复杂的薯藤，毫无章法地交杂在一起，有些甚至爬到了近边的树枝上，有些枯黄的叶片已经从藤茎上脱落，掺杂在还显青绿的叶茎间，极易给人老去新来的错觉。
我们挖红薯，主要的工具是锄头。
弟弟对我说，先要剪藤，再来锄挖，藤不宜剪光，要留一小截，便于辨认，另外要察看土势，拱高的地方下锄，要空开一段距离，（这样）就不会伤到红薯——
看来，挖红薯还需要一点“门道”。
依从这点“门道”，我挖上来几只硕大的红薯，正得意洋洋时，随着“嘶拉”一声响，我竟将一只大红薯给挖断了。
“我采用的是“排种”，不能机械落锄，有些（红薯）长在深处，要留意根茎走向——”弟弟对我说。
“排种？”我的眼睛倏然睁得老大。
后来知道，所谓“排种”，就是将整根种茎横着埋进土中，根茎两侧均会爆芽生果，有些往上撑爆开，有些则钻入土壤深处。被我“嘶拉”爆头的那只，就是钻入土壤深处的。
大红薯请别怨我，我本无心让你“爆头”，都是我的粗心大意才导致你的身首分离。
我猛然想起了先前。
先前种植红薯，都是单茎（种茎）插种，用锄头刨出一绺浅沟，再将种茎抛插，每隔十几公分抛插一根，然后填土，把它弄成如同当今“减速带”模样的一长绺。及至红薯成熟，将它们刨挖上来也相对简单，因为是“间距”插种，顺着“减速带”刨挖一般不太会“失手”，从红土内挖出的红薯，一只只硕大溜圆，且完好无损。
如今弟弟竟然采用“排种”，照他的说法，“排种”也不是现在才有，主要是因为它（排种）产量高。
为了防备再将红薯“挖残”，我于是下意识地观看弟弟的操作。
紧握锄头，弟弟先很小心地拨开拱高的土块，估判到红薯的大体走向后再下锄，下锄时使猛力，一锄到底，随即往上翻翘。连续下锄，连续翻翘，一只只溜圆硕大的红薯犹如“红精灵”一般，接二连三地从土里冒出来。
有样学样，依从弟弟的做法，我挖上来一只又一只红薯，搁在土块上，就像一排错落摆放的小红灯笼。
将挖出的红薯收拢时，我竟又领受到弟弟的“教育”，因为，那些个头偏小的红薯都被我“遗弃”掉了。我总觉得，大红薯已经足够食用，小红薯全然可以忽略不计。
“红薯能保留较长时间，寒冬腊月里，小红薯可以拿来喂牛，牛爱吃——”弟弟对我说，语调和缓。
至此我才明白，原来牛也吃红薯，吃那些差点被我遗弃的小红薯。我甚至推想，在寒冷的冬季，草木枯竭，牛儿的餐桌上摆上小红薯，保不定或许还是它们的“开荤菜”呢！
我们用板车拖着四五筐大小红薯回家，偏头看去，那被锄挖开的红土壤，在夕阳的映照下显得愈加美丽，愈加安详。
【作者简介】王爱能，男，籍贯江西省高安市独城镇，1988年毕业于江西省宜春师专中文系，现在浙江省嘉兴市秀洲区工作，中学语文高级教师，嘉兴市作家协会会员，嘉兴市秀洲区作协、戏曲家协会及朱彝尊研究会会员，主要作品有：散文集《永远的映山红》、散文集《拥爱尽责》、散文集《美味的牛筋》、散文集《四季如歌》、散文集《忆海酸甜》（一）、诗词集《雏及》等。
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